Czy ludzie od zawsze spali na materacach? Otóż nie. Początki materaca sięgają okresu pomiędzy 77 tys. lat p.n.e., a 39 tys. lat p.n.e. W 2011 roku w jaskini Sibudu w miejscowości KwaZulu-Natal (RPA) został odkryty najstarszy znany „materac”. Ponad dwumetrowa powierzchnia zbudowana z wielu warstw liści, trzciny i trawy służyła prawdopodobnie jako miejsce odpoczynku dla całej rodziny.
- Starożytne materace:
- W starożytnych cywilizacjach, takich jak egipska i rzymska, stosowano prymitywne materace wypełniane słomą, liśćmi, wełną lub piórami.
- Rzymianie używali również worków wypełnionych wodą jako wczesnej formy materaca wodnego.
- Średniowiecze:
- W okresie średniowiecza materace często były wypełniane miękkimi materiałami, takimi jak wełna, i umieszczane na podwyższonych strukturach, aby unikać wilgoci i insektów.
- Renesans:
- W renesansie materace zaczęły być uważane za przedmioty luksusowe. Wprowadzono bardziej luksusowe materiały, takie jak jedwab i aksamit. Pojawiają się materace na zamówienie wykończone ozdobami i haftami pojawiającymi się na materiale okalającym wnętrze. Środek pozostaje wypełniony słomą lub piórami, a w przypadku najbogatszych gęsim puchem.
- XVIII wiek:
- Pod koniec XVIII wieku pojawiły się pierwsze materace sprężynowe, wykorzystujące stalowe sprężyny do zapewnienia bardziej stabilnego wsparcia. Zastosowanie ich we wnętrzu materaca, znacznie wydłuża jego żywotność i pozwala na rozłożenie ciężaru ciała na całej powierzchni. To z kolei bardzo podnosi komfort snu i otwiera drzwi do nowego rozdziału materacowej historii, w której niezwykle ważną datą pozostaje rok 1899. Pochodzący z Anglii mechanik i inżynier James Marshall tworzy sprężynę kieszeniową, czyli skręcone cylindryczne sprężyny, z których każda zostaje indywidualnie wszyta wewnątrz bawełnianej tkaniny. Tak, to ta sama sprężyna kieszeniowa, którą stosuje się w materacach po dziś dzień. Udoskonalona wersja klasycznej sprężyny poprzez niezależne działanie pojedynczych sprężyn zamkniętych w kieszonkach, pozwala na niezrównane wsparcie i komfort dopasowując się do wagi i kształtów ciała użytkownika.
- XIX wiek:
- W XIX wieku popularne stały się materace z końskiego włosia. Wprowadzono również materace z bawełny i wełny.
- XX wiek:
- W latach 30. wynaleziono materace z pianki lateksowej. W 1926 roku brytyjska firma Dunlop prezentuje technologię wulkanizacji kauczuku, dzięki której otrzymuje się lateksową pianę wykorzystywaną do produkcji materacy.
- W latach 60. pojawiły się pierwsze materace z pianki viscoelastic, pierwotnie opracowane przez NASA.
- Kolejnym przełomowym momentem dla produkcji materacy jest rok 1992 i wprowadzenie do sprzedaży pierwszego materaca termoelastycznego.
- XXI wiek:
- Postęp w technologii i materiałach doprowadził do stworzenia materacy hybrydowych, łączących różne materiały w celu zapewnienia optymalnego wsparcia i komfortu.
- Technologia snu poszła do przodu dzięki wprowadzeniu regulowanych materacy i systemów monitorowania snu.
- Poza standardowymi piankami i lateksami, można spotkać się z takimi o właściwościach chłodzących, z żelowymi kapsułkami, zawierające mieszanki naturalnych olejków, o różnych gęstościach i właściwościach. Stosuje się też specjalne nacięcia i spienianie w odpowiednich formach, które nadają piankowym blokom odpowiednio zaprojektowane kształty.
Obecnie rynek materacy jest zróżnicowany, oferując tradycyjne materace sprężynowe, nowoczesne z pianki viscoelastic, lateksu i innych zaawansowanych materiałów. Wybór materaca w dużej mierze zależy od indywidualnych preferencji dotyczących komfortu i wsparcia. Przyszłość materacy może przynieść szereg innowacji, dostosowanych do zmieniających się potrzeb konsumentów, postępu technologicznego i nowych trendów w dziedzinie zdrowia i ekologii.
